明朝永乐年间，沧州城内有位名叫陈万里的剑生，在国子监里经过四年的刻苦努力，终于顺利毕业。毕业之后，他就来到京城谋生。经过朋友的介绍，最后在一位姓刘的员外家谋得一份教书先生的营生。与此同时，他也在为接下来的乡试做准备。

这位刘员外家境殷实，他觉得现在所住的宅院有些太小，而且旁边就紧挨着集市，每天车水马龙，实在太过喧闹，不利于两个儿子安心读书。于是他就想着另外找一处僻静的院子，给儿子们作为读书的地方。

说来也是巧了，就在他为此事发愁的时候，隔壁一条街上正好有一处宅院，这几年一直空着，无人居住。宅院主人此时正要打算出售。刘员外得知消息后立马前去查看，看过那处院子后非常满意。这里距离刘府很近，就隔着一条街。最关键的就是这里清净优雅，十分适合读书。于是，他就花费两银子将宅院买了下来。

这个宅院因为很长一段时间无人居住过，院子里面杂草丛生，有些门窗都已经损坏，显得院子有些破败不堪。于是刘员外又花钱找人将院子里里外外重新修缮了一遍。随后，便让陈万里带着一名仆人和一个书童搬了进去。

自那以后，刘员外的两个儿子每天早上去那里上课，到了晚上再回到刘府休息。就这样，陈万里在京城总算有了一处安身之所。

他那座院子里面住了将近一个月的时间。这天，有位邻居告诉了他一个关于这座宅院的秘密。邻居十分神秘地说道：“陈公子，你可知道为什么这么大的一个宅子，一连空了好几年都无人居住吗？”

陈万里回道：“是不是原来的主人一直不在京城呀？”

那位邻居摇头道：“不对，这里其实是个鬼宅。夜半三更的时候，里面经常会有不干净的东西出现。原来的主人就是因为这个，才忍痛将这里贱卖的。”

陈万里听完，却不以为然地大笑道：“人们就是喜欢捕风捉影。我从来就不相信怪力乱神之说。即便真的有鬼怪出没，在下从未做过亏心事，岂会害怕鬼敲门？”

那位邻居有些无奈地摇了摇头，最后还是好心提醒道：“虽说公子一身正气，不怕这些鬼祟，但小心驶得万年船，晚上的时候注意一点总是没有坏处。”

刚开始的几个月里，还真的没有出现任何问题。但住久了，那个院子里面就发生了一些诡异的事情。

这天傍晚，仆人从酒馆里面打回半斤烧酒，打算晚上喝上一点。刚回来就看见一个满头白发、佝偻着背的老婆婆，从厨房里面缓缓走出来。老人的脸色煞白，双眼通红，眼里似乎还含着泪水。

仆人见状感到十分奇怪，今天家里也没有来客人，这位老人是谁，怎么会出现在自家厨房？就当仆人刚想上前询问，那位老人却突然凭空消失不见。

又过了没几天，怪事接着发生在仆人身上。这天晚上，他被一阵尿意憋醒，上完茅房回来的时候，他忽然在院子里面看见了一位白胡子老汉。老汉头上戴着一顶白色毡帽，双手拄着拐杖，站在院中抬头仰望星空。最为奇怪的是，他的身高居然还不足三尺。更准确的来讲，那是因为老汉的双腿竟然没在土中，所以看起来很矮。

半夜三更，院子里面突然出现如此怪异的老汉，这可把仆人给吓坏了。起先仆人还以为是家里进了贼，所以他立刻大喊道：“什么人，竟然敢私闯民宅！”喊完仆人就跑过去查看，结果那老汉已经消失不见。

第二天，仆人就将发生在自己身上的怪事如实告诉了主人。可陈万里听完后依旧不以为然，还说仆人是因为鬼故事听多了，所以才会出现幻觉。一旁的书童也硬喝道：“少爷，他说的都是真的，我也在夜里见过那个老爷爷。”陈万里笑道：“我看你们就是自己吓自己，要是真有鬼怪，为什么我却从来没有见过？你们不要胡思乱想了。”

一转眼就到了顺天府乡试的日子，陈万里带着仆人前往国子监路科。所谓路科，就是考生参加乡试之前，必须先由学证预行考试一番，成绩优异者才能录取，并且推荐至乡试。只有这样才有资格参加接下来的乡试。这个过程大约需要四五天的时间，因此这段日子就由书童一人留在家中看守宅院。

当时正值盛夏，天气酷热难耐，就算是晚上也是非常闷热，让人难以入眠。书童一人在家，他便将房门敞开，然后在门口通风的位置铺上一张席子，躺在地上睡觉。当他睡到半夜的时候，突然被一阵说话声吵醒。听声音好像还是女子在说话。起先他还以为是自己在做梦，可说话的声音却越来越清晰，并且时不时还会传来女子宛如银铃的悦耳笑声。

原本还迷迷糊糊中的书童顿时睁开了眼睛。半夜三更，家里就他一人，怎么会有女子在嬉笑打闹？忽然间他想起了最近一段时间从街坊四邻那里听到的一些传闻，以及自己前两天在院子里看见的白胡子老头。就在这一瞬间……

他恍然大悟，明白自己今天是真的遇见不干净的东西了。吓得他肝胆欲裂，汗毛倒竖，连忙将脑袋蒙在被子里面。即使闷热难耐也不敢探出头，只是竖起耳朵，小心翼翼地听着外面的动静。

由于隔着一堵墙，而且他还将脑袋蒙在被子里面，所以听得不是很真切。只能听到一个较为清楚的声音，说道：“酒已经温好了，没想到今天晚上我还得伺候你。这丫头，害得我大半夜还得出去给你买酒。不过我在回来的时候，碰见了一件非常搞笑的事情。你是不知道，我在门口的时候碰见了九妹，只见她张着个大嘴，喘着粗气，屁股撅得比脑袋还要高。我就问她这是怎么了，她说刚才出去小便，结果遇上了一只疯狗。那只狗也不知道怎么了，见到她后就一直追着她跑。尽管她已使出了吃奶的力气，结果屁股还是被野狗咬了一口。”

话一说完，就听见几个女子噗嗤一下笑出了声，似乎在极力忍着。紧接着几个女子就再也忍不住哈哈大笑起来。这时，就听见一个笑得上气不接下气的女子笑骂道：“你这小丫头，可不要太嚣张了。等哪天刘员外家的两位公子过来，你要是还敢如此喋喋不休，到时候我就输你五两银子。”

紧接着又有人说话，声音清脆悦耳，只是说话的声音却越来越小。书童藏在被褥里面，实在听不清楚。几个女子一直持续到五更天，才终于安静下来。书童被吓得浑身发抖，躲在被子里面一直不敢露头，一整夜都没敢合眼。直到听到鸡鸣声响起，这才颤颤巍巍探出半个脑袋。

第二天，书童就将昨晚发生的怪事告诉了街坊邻居。邻居们也纷纷说起，自己昨晚也听到了古怪的声音，吓得一个晚上连茅房都没敢去，差点就被憋得尿了裤子。

这里发生的事情很快就在城中传开了。刘员外家的两位公子自然也听说不少传闻。别看他们年纪不大，可胆子却一点都不小，最关键是好奇心还重。自从听说那个院子闹鬼后，他们就想着过去看看。于是这天他们找到刘员外，说道：“父亲大人，陈先生前往国子监陆科，这一去少说也得七八天才能回来。现在那个院子里只有一个小书童看家，先生有些不太放心，临走前嘱咐我们晚上过去帮忙看着点。我们想着这几天晚上就搬过去住，也好和书童做个伴。”

刘员外没想到两个儿子居然如此懂事，也没多想就欣然答应下来。刘家两位公子见父亲已经答应，兴奋得手舞足蹈。当天下午就兴致勃勃搬了过去。

到了晚上，两位公子买来一些酒菜，一直喝到后半夜也不见鬼魂出没。于是又爬到床上假装睡觉，竖起四只耳朵仔细聆听外面的动静。

可一直等到天边泛起亮光，他们也什么都没有听到。

两位公子在那里一连住了几天，每天晚上几乎都是熬到凌晨才睡，可始终都没有遇见书童口中的怪事。每天晚上，院子里除了虫鸣声和扰人的蚊子，就再无其他声响。

最后，诡异的事情没有遇见，兄弟二人却因为接连熬夜，一人顶着一对黑眼圈。陈万里回来后，两位公子就搬走了。后来，他从书童口中得知了两位公子的事后，哈哈大笑。这也让他更加不相信这座宅院闹鬼的事情了。

最近一个多月，京城都没有降过一次雨，天气显得格外炎热。这天晚上，陈万里睡到半夜的时候，被活生生给热醒了。闷热的天气令他心烦意乱，躺在床上翻来覆去怎么都睡不着，只能用力地扇着蒲扇。

就当他无意间扫过窗外的时候，恍惚间，好像看到有个人影在院子里溜达。刚开始他也没有在意，以为是仆人或是书童，也因太过炎热，在院子里面纳凉，所以并未理会。可过了一会，那个身影竟然缓缓走上了台阶，向着他这边的窗户走来。

月光下那个身影显得十分苗条，怎么看也不像是男人。最关键是，那人的头上梳着发髻，上面还插着一根珠钗。珠钗下面的吊坠随着那人一步三摇。陈万里心中一惊，心想该不会真的有鬼吧。他连忙从床上爬起，来到窗户向外望。

只见那月光下的确是位女子的身影。那女子身披薄纱，露出线条优美的景象和清晰可见的锁骨，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛只增颜色，脚上穿着一双精美的绣花鞋，身姿婀娜，体态妖娆，远远望去就叫人心旷神怡。

那名女子似乎察觉到了什么，突然间转过身子，朝着陈万里这边看了过来。两人四目相对，月光下那女子的肌肤白皙如玉，标准的瓜子脸，双颊晕红，星眼如波，美得令人窒息。就算是仙女下凡也不过如此，看得他一时间竟然出了神。

陈万里明知这名女子的身份蹊跷，可在美色面前，他竟然什么都忘了，只是呆愣在窗前，目不转睛地望着女子。女子见状也没有躲闪，反而对着他笑道：“你这穷酸秀才，这才刚刚吃了几顿饱饭，竟然学会在这里偷窥别人家的小姐，真是不知廉耻。”

面对女子的讥讽，杨万里也不甘示弱，直接将房门打开，说道：“蜂蝶若是没有花香招引，怎么可能放浪轻薄？在下早就听闻你三番五次骚扰我的仆人和书童，今天既然让我碰见，为何不进屋让在下好好一睹芳容？”

就算是死，也算瞑目。正所谓，牡丹花下死，做鬼也风流。

女子闻言没有说话，只是嘴角露出一丝笑容，然后大大方方迈步走进了房间。

女子走到灯下，杨万里这才终于看清了女子的容貌。只见她那双狭长的丹凤眸，含笑含翘含腰，水遮雾绕的媚意荡漾。嘴角微微翘起，樱唇微张，欲引人一亲芳泽。

面前的女人是从骨子里散发着妖媚，无时无刻都在引诱着，牵动着她的每一条神经。

杨万里请女子入座，倒了茶水，并且还从井水里掏出一颗西瓜，切开请女子解暑。

女子衣衫轻薄，檀粉色的薄纱就像笼罩着一朵鲜花，冰肌玉骨清晰可见。红色的纱裙下，一双白皙修长的玉腿一览无遗。透过油灯，他发现女子竟然赤着脚，穿着一双红色的绣花鞋，看得他心猿意马。

美色面前，杨万里已经有些忘乎所以，不顾廉耻地调笑道：“早就听闻以前的女子有的喜欢赤脚，难道小姐也跟他们一样？”

女子闻言大笑道：“正所谓‘稽上足如霜，不着鸭头袜’。以前的女子还没有缠足的习惯，可她们的脚却都没有我的好看，只可惜你没有见过罢了。”

杨万里鬼使神差地突然一把抓住了女子的脚，就开始抚摸起来。而那女子非但没有反抗，反而一脸的享受。这让杨万里变得更加大胆，他顺势将女子抱起，大步流星就朝床榻走去。

这一夜，房间内春光无限，莺鸣声四起。直到五更天，女子才姗姗离去。

自那以后，女子几乎每天晚上都会来和他约会。杨万里曾询问过女子的来历，女子回答道：“小女姓冯，名淑尧，祖籍是柳州人氏。祖父那一辈才搬到了京城，到现在已经是三代人了。公子现在所住的地方就是我家的故居。前不久听说这里搬进来一位书生，我也只是偶尔过来看看，没想到今天居然被公子发现。看来我和公子很有缘分。”

杨万里笑道：“只怕你不是偶尔过来看吧。不过没有关系，圣人曾说过，世间万物都应该相互依存，就像兄弟姐妹那样相互扶持。其实你的身份我也猜出七七八八，只是不知道小姐究竟是狐还是鬼？”

女子掩面笑道：“我当然是天上的仙子，你怎么会怀疑我是狐鬼呢？真是太无礼了。”

陈万里说道：“在《搜神记》一书中，曾写道：‘识古者智能而文，识草者多利而愚，识桑者有思而讹，识肉者勇敢而汉，识途者无心而不息，食气者神明而长寿，不食者不死而神。’可根据我这段时间的观察，你的饮食习惯与我们凡人一模一样。”

既不戒荤，也不戒酒。难道说神仙也吃这些东西吗？

女子闻言，没好气地白了他一眼，说道：“都说如今的书生蚀骨不化，只会读死书。起先本小姐还不相信，谁成想今天就让我见识到了。既然你提出古书记载，那我也用古书中的话回答你好了。你应该看过《神仙诸记》吧？其中就明确记载着这样一段话：龙肝鳞斧，只有神仙才吃；玉理金浆，只有神仙才饮。至于什么千年挑万年藕、百石牢凤凰髓，这样的东西在诗书中随处可见。那本书中说过，仙人不吃不喝呢？关键是你说的毫无道理可言。如果说不吃不喝就可以成仙，那为什么蚕只食不饮，过了春天它就会死？蝉只饮不食，过了秋天也一样会亡。蜉蝣不饮不食，却朝生暮死。如果按照你说法，他们岂不都成了神仙？”

陈万里一时间被怼得哑口无言，最后只能无奈地说道：“你是女子，我不想和你争辩，你说自己是神仙就神仙吧。不过，我可听说神仙前知五百年，后知五百年，仰知天文，俯察地理，中小人和，明阴阳，懂八卦，小奇门之遁甲，运筹帷幄之中，决胜千里之外。我不求其他，只想知道今年乡试可否高中？”

女子闻言叹息道：“公子虽说志存高远，但奈何才疏学浅，还经常呈口舌之快随意取笑朋友。公子的这些行为恐怕会有损阴德，一旦这样的名声传出去，将来必定有损文氏气度。今年恐怕是没有登榜的可能了。不过，公子若是能够改过自新，兴许将来还能小有所成。如若公子不知悔改，将来必定会流落街头，不得善终。你要牢记，想高中管住嘴。”

刚才的一番话，字字戳中陈万里的短处。只见他顿时就像霜打的茄子，没有了心气。缓缓说道：“小姐的话句句都深重恳庆，陈某必定改过自新。”

女子这次离开后，竟然一连好几月都没有露面。陈万里每天都在相思中度过，那段日子对于他而言，简直就是度日如年。

乡试结束后，大家都觉得凭借陈万里的文采，这次乡试一定可以名列前茅。等到发榜的那天，他将黄榜从头到尾仔仔细细看了好几遍，最后确定自己竟然真的名落孙山。

这天晚上，神秘女子再次出现在他的院子。当陈万里看到她的那一刻，失落的情绪再也控制不住，突然嚎啕大哭起来。女子见他一个大男人，哭得一把鼻涕一把泪，觉得很可怜，便在旁边安慰许久。

过了两天，有几名与他一样落榜的老乡请他去郊外游玩。大家心里都很失落，这次游玩目的就是散散心。几人坐在湖边喝酒。陈万里自然喝得烂醉如泥，因为心里不痛快，就借用佛家俚语，作了一首消极避世的诗。

等到晚上回到家时，女子竟然早已在家等候他许久。见他烂醉如泥的样子，阴沉着脸，满脸愤怒地盯着他看。陈万里见状，满嘴酒气，语无伦次地问道：“美人，今天怎么阴沉这脸呀？是谁惹你不高兴了？你和我说，我帮你出头。”说着还想上前去搂对方，不料，一向温柔的女子这次却一把将其推开，并且大声训斥道：“陈万里啊陈万里，你可真是烂泥扶不上墙。我早就提醒过你不要逞口舌之快，可你非但不听，反而变本加厉，圣人之言你都敢出言诋毁。这次你算是闯下大祸，我怎么会看上你这样的人？”说完便气冲冲的要转身离开。

陈万里被一顿臭骂，酒也醒了大半。见美人要离他而去，连忙跪倒在地，拉着他的衣衫恳求道：“求求你，不要离开我。今天就是喝多了酒，说的都是胡话，只要你不离开我，我一定会改。”可女子要离开的态度十分坚决，两人你走我拉。最后就连女子的外衫，都在拉扯的过程中被扯拉。

可即便如此，他还是义无反顾地冲出了房门。当陈万离紧随其后追出去时，那女子已经不见踪影了。

原本，陈万里和神秘女子冯淑尧的事情无人知道。可时间一久，她又管不住自己的嘴，将这件事告诉了刘家两位公子和自己的仆人。

刘家公子听后自然不会相信，像当初他们兄弟可是在院子里守了好几天都没有遇见。于是陈万里就将当初从冯书尧身上扯下的衣衫拿出来作为证据。几天之后，陈万里与女鬼冯淑尧的事情就被传得人尽皆知。那段时间，她也成为了别人口中的笑料，走到大街上总是感觉背后有人对她指指点点。

几年之后，刘员外家的两位公子先后考中了举人，之后又接连考中进士。一位当了益州知府，另一位则入了翰林院。而作为先生的陈万里却连连失利，最后只能靠着教书勉强维生。

又过了两年，陈万里患了一场大病，因为囊中羞涩无钱医治，最后病死异乡。他的棺椁停放在义庄，一直没有送回故乡安葬。

几个月后，不知被谁在一天夜里将他的尸骨埋在城外的乱葬里。